Хоккей в Новозыбкове имеет богатую историю, полную увлекательных событий и достижений. Этот вид спорта начал развиваться в нашем городе в начале 1960-х годов. Первые игроки не обладали профессиональными навыками; их путь в хоккей начинался с хоккея с мячом. Однако у них была неуемная энергия и желание совершенствоваться. Одним из пионеров хоккея в Новозыбкове стал Константин Попов, который играл в первой команде города — «Труд».
С 1964 года в регионе начал проводиться чемпионат Брянской области, что способствовало формированию уличных команд, активно сражавшихся друг с другом на всех подходящих ледяных площадках. Шайба стремительно вытесняла плетеный мяч, и наилучшие навыки в освоении этой игры показывали ребята, живущие вблизи городских озер, такие как улицы Замишевская, Набережная, центральные кварталы, а также район городского стадиона и поселок Карховка. Именно на этих улицах формировалась новая смена хоккеистов, готовых представлять город в этом новом для них виде спорта.
В 1965 году Иван Гусельников, который совмещал должности директора стадиона и тренера команды по футболу и хоккею с мячом, начал проводить первые тренировки «шайбистов» на небольшом катке, специально отгороженном на стадионе за Чудо-Михайловской церковью. Он пригласил любителей коньков и канадской клюшки, которые часто посещали стадион. Скоро здесь вырос стандартный хоккейный корт размером 60х30 м, и в сезоне 1966-67 гг. на нем состоялись первые матчи на первенство области с участием новозыбковской команды «Труд». Это было зрелище: белые борта с оригинальной рекламой, освещенное ледяное поле, яркая форма хоккеистов, стремительный темп игры, и даже во время тренировок было захватывающе наблюдать за ними. Особенно впечатлял красный фонарь за лицевым бортом, фиксировавший взятие ворот — это новшество удивляло игроков приезжих команд.
Иван Гусельников, более известный как Константиныч, был строгим тренером. Он никогда не делал поблажек своим подопечным, но если хвалил, то игроки были готовы биться до конца. В памяти оставались имена игроков, которые стали частью «команды молодости нашей». Александр Мецгер и Анатолий Чугунов были старшими в команде, хотя им не исполнилось и тридцати. Николай Комаров, известный новозыбковский Бобров, был незаменим в команде на протяжении многих лет. Также запомнились Володя Нечаев, самый быстрый форвард, и другие игроки, такие как Володя Саманков, Миша Волков, Валера Юдин и Гриша Загорельский. Лидером команды стал Валерий Соничев, универсальный игрок и капитан, который начинал свою карьеру вратарем.
Команда «Труд» играла в простых ботинках, которые были плохо приспособлены для хоккея. Защитное снаряжение было устаревшим, а клюшки приходилось заказывать на спичечной фабрике «Ревпуть», где местные мастера наладили их производство для «Труда». Первая неофициальная товарищеская игра состоялась с будущими соперниками зимой 1965 года. Официально же команда «Труд» дебютировала в первенстве области 26 декабря 1966 года, принимая на своем льду клинчан, которые к тому времени уже стали чемпионами области. Игра закончилась со счетом 6:1 в пользу гостей, но новозыбковцы не сдавались, несмотря на трудности.
Эта команда навсегда останется в сердцах новозыбковцев как пример настоящей спортивной доблести и упорства. Их история — это история о том, как любовь к хоккею может преодолеть любые трудности и создать настоящую спортивную семью. Узнать больше об этом можно в статье Газеты Маяк.
На фото: Защитники первого призыва Валерий Юдин и Константин Попов (1967 г.). Фото: novozybkov.ru